Le code P0420 signifie que l'efficacité du catalyseur du premier banc est passée sous le seuil fixé par le calculateur. Le constat repose sur la comparaison de deux sondes lambda : une sonde fatiguée ou une fuite d'échappement produisent le même code qu'un catalyseur usé.
Comment le calculateur juge le catalyseur
Un catalyseur en bon état stocke et libère de l'oxygène. La sonde lambda placée en amont oscille rapidement, au rythme des corrections de mélange ; la sonde aval, derrière le catalyseur, reste presque stable. Quand le signal aval se met à copier celui de l'amont, le calculateur en déduit que le catalyseur ne joue plus son rôle et enregistre P0420.
Ce raisonnement suppose que les deux sondes disent vrai et que l'air extérieur n'entre pas dans la ligne. C'est là que se cachent la plupart des faux diagnostics.
Avant de remplacer le catalyseur
- Rechercher une fuite d'échappement entre le moteur et la sonde aval : joint de collecteur, flexible, bride.
- Observer les deux sondes en direct avec une valise de diagnostic : une sonde aval paresseuse ou décalée fausse le calcul.
- Vérifier qu'aucun raté d'allumage n'est enregistré : le carburant imbrûlé surchauffe et détruit le catalyseur.
- Contrôler la consommation d'huile, qui empoisonne progressivement le support catalytique.
Si le catalyseur est remplacé sans traiter un raté d'allumage ou une surconsommation d'huile, le neuf subit le même sort.
Réponses sur l'erreur P0420
- Peut-on rouler avec un code P0420 ?
- Le moteur fonctionne normalement dans la plupart des cas, mais la voiture pollue davantage. Le voyant moteur reste allumé et masque d'éventuels nouveaux défauts.
- Le contrôle technique est-il concerné ?
- Un voyant moteur allumé et des émissions élevées peuvent entraîner une défaillance. Les pages sur le test de pollution et le voyant allumé au contrôle technique détaillent ces points.
- Un additif nettoyant peut-il faire disparaître le code ?
- Il améliore parfois un catalyseur légèrement encrassé, sans réparer un support fondu ou empoisonné. La rubrique Codes défaut rappelle la démarche générale.
